Im Cahors im Südwesten Frankreichs wird seit Jahrhunderten Wein angebaut. Und doch ist das Cahors recht unbekannt und eine Region mit sehr interessanten Weinen, meist roten. Diese ungewöhnliche Kombination liegt an den Rebsorten, die im Cahors beheimatet sind, am besonderen Klima und dem besonderen Dickschädel seiner Bewohner.

Malbec ist die Rebsorte im Cahors

Das Cahors ist heute die französische Heimat der Rebsorte Malbec, die hier meist Cot genannt wird. Früher war der Tannat dominierend, die Sorte wurde nach der Reblaus jedoch weit seltener angepflanzt als zuvor. Kräftige, dunkle Weine kommen von den Weinbergen an dem Fluss Lot, der das Cahors in gleichmässigen Bögen durchzieht.

In den letzten Jahren haben einige Winzer ihrem Ruf als etwas kauzige Gascgonger zum Trotz mit modernen Methoden - nicht zuletzt dem biologischen Weinbau - begonnen. Moderne Weine: ausdrucksvoll und harmonisch, die das Tannin ihres Malbec nicht kaschieren, aber es auch nicht eindimensional betonen sind das Ziel dieser ambitionierten Winzer, von denen hier im weinraum einige vertreten sind.

Sauvignon als Sonderrolle

Die Domaine Croisille erzeugt einen hochwertigen Weißwein aus der Rebsorte Sauvignon im Cahors. Bei der Qualität des Bodens und dieses Weines ist es sehr verwunderlich, dass nicht mehr Winzer dieses Terroir nicht auch für Weißwein nutzen.

Die ersten Weinberge wurden im Cahors um 600 angelegt. Die Weine erreichten Berühmtheit beim französischen König, um 1.300 war der «schwarze Wein» aus Cahors in England ausserordentlich begehrt. Cahors war ein wichtiges Zentrum des Weinbaus zu der Zeit.

Statt sich mit dem Wein zu be- und vergnügen, herrschten zwischen England und Frankreich eine Reihe von Kriegen; die als hundertjähriger Krieg genannte Phase von 1.337 bis 1.453. Die Gascogne war nach diesen Kriegen völlig verarmt und im wörtlichen wie übertragenen Sinne ausgeblutet.

Ein Hafen verhindert den Aufstieg von Cahors

Danach behinderte Bordeaux bis zur Revolution 1.799 den Export der Weine aus Cahors, um den eigenen Weinbau zu protegieren. Verhindern konnten sie ihn nicht - der dunkle, kräftige Wein aus Cahors war beliebter als die Weine aus Bordeaux.

1.850 wurden die Weinberge im Bordelais vom Mehltau befallen, die Ernten weitgehend zerstört. Da Cahors verschont blieb, wurden große Weinberge angelegt, um die Nachfrage zu decken. Bis auf knapp 60.000 Hektar wuchs die Rebfläche im Cahors, bis ab 1.860 die Reblaus auch im Cahors alle Reben vernichtete.

Bei der Wieder - Bepflanzung mit Amerikanischen Wurzelreben wurden die falschen Rebunterlagen gepflanzt - sie reiften zu früh und waren zu produktiv. Die Weine aus Cahors waren nur noch einfache, helle Weine für die goldenen 20er Jahre. 1956 zerstörte dann auch im Cahors ein Frost erneut fast sämtliche Weinberge - im Nachhinein fast ein Glück.

Keine Modesorten nach der Reblaus, die Menschen um Cahors sind stur

Denn als in den 60er Jahren die wenigen verbliebenen Winzer ihre Weinberge neu angelegten, setzten sie wieder auf den bekannten Malbec. Es gab und gibt ihn wieder, den dunklen, kräftigen Wein des Cahors, der sehr lange lagern kann. Damit wurden sie zumindest bei Weinkennern wieder beliebt. Der große Aufstieg blieb den Weinen aus Cahors - schon aufgrund der kleinen Fläche und damit Weinmenge - versagt. Heute stehen im Cahors 3.323 Hektar Reben, ein kleiner Bruchteil vergangener Zeiten.

Wenn sich die Rebfläche auch verkleinert hat - der Weinbau im Cahors hat sich enorm entwickelt. Die verbliebenen Flächen bieten den Reben ein ideales Terroir mit den Plateaus Les Causses und den tiefer gelegenen Kieselablagerungen im Tal des Flusses Lot.

Der Boden im Cahors

Der Boden der Causses - Ebenen ist reich an Muschelkalk des Mergel, durchsetzt von wasserspeicherndem Ton und Eisen - der die oft tiefrote Farbe der Causses hervorbringt. 40% des Cahors sind Böden der Causses.

Cahors hat im Kern zwei Landschaften, und man schmeckt, auf welcher ein Wein gewachsen ist. Über dem Tal liegen die Causses, Kalkplateaus auf 250 bis 350 Metern Höhe. Der Untergrund ist jurassischer Kalk, die Erde darüber dünn und steinig, die Rebe muss ihre Wurzeln in die Klüfte des Gesteins treiben.

Weine von hier sind straff, herb und langlebig, mit einer mineralischen Kante. An einzelnen Stellen der Plateaus, etwa bei Luzech, färbt Eisen den Boden rot – der sogenannte Sidérolithique, eine alte eisenhaltige Verwitterungsschicht. Der Eisenanteil steht im Ruf, dem Malbec mehr Griff und Reifepotenzial zu geben; die Weine werden dunkler und würziger.

Die andere Landschaft ist das Tal selbst. Der Lot hat über Jahrtausende gestaffelte Terrassen aus Kies und Geröll hinterlassen, und hier steht rund zwei Drittel der Rebfläche. Als Faustregel gilt: je höher und älter die Terrasse, desto besser der Wein.

Die oberen Terrassen bringen die komplexesten, tiefsten Weine des Tals, weil der Kies für Drainage sorgt und Wärme speichert, der lehmige Untergrund aber Wasser hält. Auf den helleren, jüngeren Mergelkalken am Rand der Region wachsen auch weiße Sorten wie Chardonnay, Viognier und Sauvignon, die dann allerdings nicht mehr als Cahors, sondern als Côtes du Lot verkauft werden.

Mit diesen drei Bodentypen ist das Cahors ein vergleichsweise harmonisches Terroir.

Heute sind die Weine um einiges ausgefeilter, als die krautigen Weine, die die Engländer noch um 1.800 kannten. Die intensiven Aromen sind durch die längere Reifung im Herbst gefälliger, insbesondere das Tannin ist durch die spätere Lese bereits reifer - es wird eher an der phenolischen Reife gelesen als früher.

Dieses moderne Wissen im Weinberg und die modernisierte Kellertechnik hat wieder einige der ganz großen Weine Frankreichs aus dem Cahors hervor gebracht.